三相異步電機是靠同時接入380V三相交流電源（相位差120度）供電的一類電動機，由于三相異步電機的轉子與定子旋轉磁場以相同的方向、不同的轉速成旋轉，存在轉差率，所以叫三相異步電機。

三相異步電機是感應電機，定子通入電流以后，部分磁通穿過短路環，并在其中產生感應電流。

短路環中的電流阻礙磁通的變化，致使有短路環部分和沒有短路環部分產生的磁通有了相位差，從而形成旋轉磁場。通電啟動后，轉子繞組因與磁場間存在著相對運動而感生電動勢和電流，即旋轉磁場與轉子存在相對轉速，并與磁場相互作用產生電磁轉矩，使轉子轉起來，實現能量變換。

三相異步電機的工作原理：

假設磁場的旋轉是逆時針的，這相當于金屬框相對于永久磁鐵，以順時針方向切割磁力線，金屬框中感生電流的方向，如圖中小圓圈里所標的方向。

此時的金屬框已成為通電導體，于是它又會受到磁場作用的磁場力，力的方向可由左手定則判斷。金屬框的兩邊受到兩個反方向的力f，它們相對轉軸產生電磁轉矩(磁力矩)，使閉合金屬框中受力示意圖金屬框發生轉動，轉動方向與磁場旋轉方向一致，但永久磁鐵旋轉的速度n1要比金屬框旋轉的速度n大。